مقال رقم 31
Article #31

بمناسبة صوم الرسل الأطهار: القيامة والكرازة

On the Feast of the Holy Apostles: Resurrection and Preaching

بقلم د. جميل نجيب سليمان

By Dr. Jamil Najib Soliman

بمناسبة صوم الرسل الأطهار:

القيامة والكرازة

[ العلاقة بين القيامة والكرازة علاقة عضوية. فإرسالية المسيح لتلاميذه ببشارة الخلاص للخليقة كلها، كانت بعد قيامته وانتصاره على الموت وتحقيق الخلاص. وكان محور بشارة التلاميذ (والرسل) هو قيامة الرب. وكانت شرعية قيادتهم للكنيسة تستند إلى أنهم شهود القيامة.

لماذا كانت للقيامة كل هذه الأبعاد؟ وماذا عن عمل الرب وكرازته قبل الصليب والقيامة؟ ثم أَلَم يُرسِل الرب تلاميذه للخدمة قبل الصليب والقيامة. فماذا كانت، إذن، إرساليتهم الأولى هذه؟ وماذا حقَّقوا خلالها؟ وكيف تمّ إعدادهم وقتها للكرازة بالصليب والقيامة؟

هذا هو موضوع هذا المقال].

أولاً: عن خدمة الرب قبل الصليب:

من الطبيعي ألاَّ يُرسل الرب تلاميذه للبشارة بإنجيل الخلاص قبل تحقيق الخلاص، أي قبل الصليب والقيامة.

وعندما نتابع خطوات المسيح خلال سني خدمته الثلاث ونصف، نلاحِظ أنه رغم الإشارات الكثيرة التي ربطت بينه وبين الصليب منذ البداية: ولادته بين الخراف المُعدَّة للذبح، «اسمه “يسوع”. لأنه يُخلِّص شعبه من خطاياهم» (مت 21:1)، شهادة يوحنا المعمدان أنه «حَمَل الله الذي يرفع خطية العالم» (يو 29:1)؛ إلاَّ أنه لم يُفصِح عن ذلك إلاَّ في أواسط خدمته.

كما أن عمومية الخلاص لم تتكشَّف في البداية. فخدمة الرب كانت تبدو موجَّهة أساساً إلى اليهود خاصته (يو 11:1) والمؤتمنين على الناموس والعهود والعبادة والمواعيد، والذين «لهم الآباء، ومنهم المسيح حسب الجسد» (رو 4:9و5). والرب يُصرِّح «لم أُرسَل إلاَّ إلى خراف بيت إسرائيل الضالة» (مت 24:15). وحتى عندما كان له اثنتا عشرة سنة وتخلَّف عن رفقة أُمه العذراء ويوسف النجار، وجداه في هيكل أورشليم «جالساً في وسط المعلِّمين يسمعهم ويسألهم» (لو 46:2). وفي كرازته المُبكِّرة، استخدم الرب مجامع اليهود في السبوت وما يُقرأ في الأسفار ويشير إلى نبوَّات الأنبياء عنه (لو 21:4). وبشارته للأُمم في هذه المرحلة (الكنعانية مت 12:15-28، مر 24:7-30؛ قائد المئة مت 5:8-13، لو 2:7-10)، كانت استثناءً مقصودًا لإظهار أن التبنِّي سيكون لكل مَنْ يقبل الإيمان (يو 12:1)، فيصير مِنْ ثمَّ ابناً لإبراهيم بالإيمان (غل 6:3و29).

والرب يُبشِّر باقتراب ملكوت الله ويُنادي بالتوبة والإيمان بالإنجيل (مر 15:1)، ويطلب الالتزام الروحي بالناموس لا التمرُّد عليه (مر 44:1)؛ ولكنه لا يكشف كيف سيتحقَّق الخلاص، وحتى كلمات يوحنا المعمدان: «هوذا حَمَل الله الذي يرفع خطية العالم» (يو 29:1و36)، لا تُفصح عن كيف سيتم ذلك.

وفي الموعظة على الجبل (مت 5-7، لو 6) توجيهات في السلوك واستقامة العبادة المتَّجهة إلى الله لا إلى الناس، وتأكيد على دور الإنسان الجديد كملح للأرض وكنور للعالم، وتكميل الناموس، وتجاوز لمستوى الكتبة والفرِّيسيين الشكليين، وتهيئة الإنسان لنوع أفضل من الحياة (يو 10:10) تتطلَّب وصايا تناسب هذه الحياة الجديدة. ربما كان الباب الضيِّق والطريق الكَرِب هما التلميح اللافت لاجتياز الضيقات لدخول الملكوت.

ثم يستخدم الرب معجزات الشفاء، التي كثيراً ما يُقْرِنها بغفران الخطايا (مت 1:9-8، مر 1:2-12)، وإظهار سلطانه على الطبيعة (مت 23:8-27، مر 35:4-41؛ 47:6-51) في تنبيه الجموع إلى لاهوته وبنوَّته للآب، وقبل كل شيء محبته للبشر.

كما يستخدم الرب المَثَل في التعليم الذي يُلفت النظر مباشرة إلى ملكوت السموات (مت 3:13-50، مر 26:4-34، لو 18:13-21) مقابل هذه الحياة الأرضية المؤقتة التي لا يصح أن نكتفي بها، وأنَّ هذا الملكوت يُغصَب (مت 12:11، لو 16:16)، ولكنه لا يكشف وقتها عن كيف ننال هذا الملكوت؟

على أن الرب - في إرساليته الأولى للتلاميذ - بدأ يتكلَّم عن الصليب الذي يجب أن يحمله مَنْ يريد أن يتبعه ويكون له تلميذاً (مت 38:10؛ 24:16و25، مر 34:8؛ 21:10، لو 23:9؛ 27:14). وبعدها أشار مراراً إلى موته وقيامته (مت 21:16، مر 31:8؛ 31:9؛ 33:10و34؛ لو 22:9؛ 25:17؛ 31:18-33، يو 14:3-17) وبَذْل نفسه فدية عن كثيرين (مت 27:20، مر 45:10). ولكن تلاميذه لا يدركون حتمية هذا الحل حتى أن بطرس أخذ ينتهر الرب ويحثّه ألاَّ يقبل هذه النهاية (مت 22:16، مر 32:8)، قبل أن تتسارع الأحداث بالفعل وتتصاعد نحو الجلجثة.

ثانياً: المسيح يختار تلاميذه ويعدُّهم للكرازة:

كانت معمودية المسيح من يوحنا المعمدان إعلاناً عن بدء خروجه إلى العالم، يُكلِّله هذا الظهور الإلهي الفريد للثالوث القدوس: روح الله نازلاً مثل حمامة وآتياً على الابن الصاعد للتوّ من مياه الأردن، وصوت الآب: «هذا هو ابني الحبيب الذي به سُرِرْتُ» (مت 17:3) تتردَّد أصداؤه في الوادي في مشهدٍ مجيد غير مسبوق (مت 17:3، مر 10:1و11، لو 22:3، يو 32:1).

بعد معمودية المسيح أخذ يوحنا المعمدان يُنادي في البرية مُبشِّراً بالمسيَّا الذي انتظرته الأجيال شاهداً أن يسوع هو ابن الله (يو 29:1-34)، حتى أثار اهتمام تلاميذه بشخص المسيح، وبدأ بعضهم يسعى للتعرُّف عليه. ويذكر معلِّمنا يوحنا الإنجيلي (يو 35:1-40) أن أندراوس ورفيقاً له تبعا يسوع، الذي دعاهما ليمكثا معه طيلة اليوم. وكان هذا اللقاء لقاءً بهجاً غيَّر مسار حياتهما، فأخبر أندراوس أخاه سمعان: «لقد وجدنا مسيَّا» (يو 41:1)، وأتى به إلى يسوع. وفي لقاء سمعان به، غيَّر المسيح اسم “سمعان” إلى “صفا” أو “بطرس” (يو 42:1). هذه كانت بداية التعارُف.

ثم جاء يوم الاختيار والتعيين. فبعد أن استخدم الرب سفينة بطرس كمنبر لتعليم الجموع المزدحمة على الشاطئ، طلب إليه الدخول إلى العمق وإلقاء الشباك، وكان الصيد الكثير الذي لم يَفُزْ به بطرس ورفقاؤه الليل كله. عندها أدرك بطرس الفارق الشديد بين خطيته وقداسة الرب وخرَّ تائباً (لو 8:5)، فدعاه فاحص القلوب - هو وأندراوس أخاه وشريكيه يعقوب ويوحنا ابني زبدي - لكي يصيروا صيادين للناس لشركة الحياة الأبدية (مت 18:4-22، مر 16:1-20، لو 10:5). ومن بيت صيدا، مدينة بطرس، دعا الرب أيضاً فيلبُّس وبرثلماوس (نثنائيل) (يو 43:1-50). ومن مكان الجباية دعا الرب لاوي (متَّى) (مت 9:9)، ثم توما ويعقوب بن حلفى وتدَّاوس (يهوذا) أخا يعقوب وسمعان القانوي (الغيور)، وأيضاً يهوذا الاسخريوطي الذي أسلمه (مت 2:10-4، مر 16:3-19، لو 13:6-16).

وكما نرى، فقد اختار الرب تلاميذه من بسطاء الناس العاميين لكي يُظهِر فيهم قوته ومجده وليُخزي بهم حكماء العالم. ورغم أنه من المنطقي أن يختار المسيح تلاميذه من رجال الدين العارفين بالناموس، إلاَّ أن هؤلاء كانوا على الأغلب محترفين حَرْفِيِّين مُرائين حتى أن الرب شبههم بالقبور المُبيَّضة من الخارج (مت 3:23-36، لو 39:11-52). وبالتالي فقد تم رذلهم وتنحيتهم، وأُخفيت عنهم معرفة المخلِّص التي قَبِلَها هؤلاء “الأطفال” الصيَّادون (مت 25:11، لو 21:10)، فطوَّب الرب عيونهم وآذانهم (مت 16:13و17، لو 23:10و24). وربما قيل إن بولس كان فرِّيسياً متعصِّباً، ولكن الأمر احتاج أن يظهر له الرب في الطريق إلى دمشق في مشهد زلزل كيان شاول الطرسوسي، وحوَّله من مضطهِد للكنيسة إلى بولس أعظم المبشرين بالخلاص على مدى التاريخ.

لقد تَرَك التلاميذ كل شيء وتبعوا السيد (مت 22:4، مر 20:1، لو 11:5)، وبدأوا في مرافقته في جولاته في المجامع، حيث كان يُعلِّم ويشفي المرضى (مت 23:4؛ 35:9، مر 14:1). وفي عظة المسيح على الجبل كان التلاميذ يلتفون حوله يستمعون ويتعلَّمون (مت 1:5، لو 20:6)، ويرون معجزاته، وإخراجه للشياطين التي كانت تشهد للاهوته، وسلطانه على الطبيعة، وغفرانه للخطايا (مت 2:9، مر 5:2، لو 20:5؛ 24:8)، وغيرته على بيت أبيه (يو 14:2-17).

كانت كرازة التلاميذ في أيامها الأولى (مت 10، مر 6، لو 1:9-6؛ 1:10-24) موجَّهة إلى خراف بيت إسرائيل الضالة (مت 6:10)، وألاَّ يمضوا في طريق الأُمم أو مدن السامريين؛ وإطار عملهم هو التنبيه إلى اقتراب الملكوت (أي اقتراب الخلاص المؤدِّي إلى الملكوت)، وعمل المعجزات، وأن يسيروا على نهج معلِّمهم فلا يقتنون مالاً ولا مزودًا، متحمِّلين كل الأتعاب من أجل الذي أرسلهم، ومستندين إلى روح أبيهم السماوي الذي يتكلَّم فيهم (مت 20:10).

كانت عين المعلِّم على تلاميذه، فهؤلاء هم الخميرة الصغيرة التي ستخمِّر العالم كله (1كو 6:5، غل 9:5). فهُم رفقاؤه الدائمون، يسجِّلون مواقفه في قلوبهم وعقولهم، ويُشاهدون معجزاته، ويسمعون كلماته، وربما يشرح لهم وحدهم ما يغمض عليهم فهمه (كما في مَثَل الزارع: مت 18:13-23، مر 10:4-20). وهم يرونه يُصلِّي (لو 18:9) كما كان يُعلِّمهم كيف يصلُّون (لو 1:11-4)، حتى لم تَعُد لهم حياة إلاَّ معه: «يا رب إلى مَنْ نذهب. كلام الحياة الأبدية عندك» (يو 68:6). وقد كشف لهم أسرار ملكوت السموات، وعلاقته بالآب والروح القدس، في أحاديث لم يسمعها أولاً إلاَّ هم، قبل أن تُتاح لكل مَنْ يؤمن من خلال الأناجيل المكتوبة. وجعلهم يعرفون مَنْ هو: «أنت هو المسيح ابن الله الحيّ» (مت 15:16-19، مر 29:8، لو 20:9، يو 69:6)، وأعطاهم مفاتيح ملكوت السموات، وأن يحلّوا ويربطوا على الأرض. وحدَّثهم عن موته وقيامته وأنه سيأتي في مجد أبيه (مت 27:16؛ مت 24)، وأنهم في مجيئه الثاني سيجلسون على كراسي يدينون أسباط إسرائيل الاثني عشر (مت 28:19). وسمعوا كلامه أنه نور العالم (يو 12:8)، وأنه المُحرِّر (يو 36:8)، وأنه الراعي الصالح (يو 11:10و14)، وأنه الطريق والحق والقيامة والحياة (يو 25:11؛ 6:14).

وقد أعدَّهم السيد للكرازة فيما بعد للأُمم بإشاراته أن كثيرين من غير اليهود، بل من العشارين والزواني، سيأتون من المشارق ومن المغارب ويتَّكئون مع إبراهيم وإسحق ويعقوب في ملكوت الله (مت 11:8؛ 31:21، لو 29:13)؛ وبما ذكره من أمثال في نفس المجال: مَثَل الابنين (مت 28:21-32)، ومثل الكرَّامين (مت 33:21- 44، مر 1:12-12، لو 9:20-19)، ومثل عُرْس ابن الملك (مت 1:22-14).

وقد تفرَّد التلاميذ أيضاً بأن شهدوا تجلِّي الرب على جبل تابور (مت 1:17-8، مر 2:9-8، لو 28:9-36)، وبأنَّ السيد غسل أرجلهم (يو 12:13-17)، وأنه ناولهم جسده ودمه قبل أن يصيرا هبة الابن لكل مَنْ يؤمن (مت 26:26-29، مر 22:14-26، لو 19:22و20)، وسمعوا حديثه الوداعي الطويل ليلة الصَّلْب (يو 14-16) الذي وعدهم فيه بإرسال الروح القدس المعزِّي، وشاهدوه في صلاته الشفاعية - ومهمته تقترب من نهايتها - سائلاً من أجلهم (يو 17).

كانت هذه الفترة، إذن، تدريباً وإعدادًا وتعليماً وتنويراً وتلمذة، قبل أن تباغتهم الأيام الصعبة وينكشف المستور عن كيف يتحقَّق الخلاص، فيجتازون المحنة بصور مختلفة، إلى أن تأتي القيامة الباهرة ومعها فرح لقاء السيد بعد انتصاره. ومن خلال الصليب والقيامة، كان فَهْم ما سمعوه قبلاً ولم يستوعبوه: «فتذكَّرْنَ كلامه.» (لو 8:24)

ثالثاً: الكرازة بعد القيامة:

نُلاحظ أن الرب في لقائه الأول بعد قيامته المظفرة مع تلاميذه، كلَّفهم بالكرازة بالخلاص، انطلاقاً من أورشليم وإلى العالم أجمع. إذن، فقد دقت ساعة العمل العظيم:

+ «أخيراً ظهر للأحد عشر وهم متَّكئون، ووبَّخ عدم إيمانهم وقساوة قلوبهم، لأنهم لم يُصدِّقوا الذين نظروه قد قام. وقال لهم: اذهبوا إلى العالم أجمع واكرزوا بالإنجيل للخليقة كلها. مَنْ آمن واعتمد خَلَصَ، ومَنْ لم يؤمن يُدَنْ.» (مر 14:16-16)

+ «دُفِعَ إليَّ كل سلطان في السماء وعلى الأرض، فاذهبوا وتَلْمِذوا جميع الأُمم وعمِّدوهم باسم الآب والابن والروح القدس... وها أنا معكم كل الأيام إلى انقضاء الدهر. آمين.» (مت 18:28-20)

+ «هكذا كان ينبغي أنَّ المسيح يتألَّم ويقوم من الأموات في اليوم الثالث، وأنْ يُكرَز باسمه بالتوبة ومغفرة الخطايا لجميع الأُمم، مُبتدأً من أورشليم. وأنتم شهودٌ لذلك.» (لو 46:24-48)

+ «ففرح التلاميذ إذ رأوا الرب. فقال لهم يسوع أيضاً: سلامٌ لكم. كما أرسلني الآب أُرسلكم أنا.» (يو 20:20و21)

رابعاً: الكرازة بالقيامة:

نلاحظ أيضاً أن القيامة هي موضوع الكرازة، إذ أنها تكشف عن لاهوت وقوة المسيح المنتصر على الموت الذي استعبد الجميع (عب 15:2)، «لأعرفه وقوة قيامته» (في 10:3)، كما أنها تحتوي الصليب وتستدعيه بالضرورة؛ بل تجلّيه وتُحقِّق كل ما قَصَدَ إليه من فداء ومُصالحة: «عاملاً الصُّلح بدم صليبه» (كو 20:1)؛ وغفران الخطايا: «ودم يسوع المسيح ابنه يُطهِّرنا من كل خطية» (1يو 7:1)؛ وإدانة للعالم الشرير ورئيسه: «الآن دينونة هذا العالم» (يو 31:12)، «لأن رئيس هذا العالم قد دِينَ» (يو 11:16)؛ ودخول إلى الحياة الأبدية: «لأنه هكذا أحب الله العالم حتى بذل ابنه الوحيد، لكي لا يهلك كل مَنْ يؤمن به، بل تكون له الحياة الأبدية» (يو 16:3). وهنا نقتطف أجزاء من خطاب بطرس الرسول يوم الخمسين يشير إلى هذه الحقيقة:

+ «يسوع الناصري... هذا أخذتموه... وبأيدي أَثَمَة صلبتموه وقتلتموه. الذي أقامه الله ناقضاً أوجاع الموت إذ لم يكن مُمْكِناً أن يُمسَك منه. لأن داود يقول فيه: ... لأنك لن تترك نفسي في الهاوية ولا تَدَعَ قدُّوسك يرى فسادًا... فيسوع هذا أقامه الله، ونحن جميعاً شهودٌ لذلك.» (أع 22:2-32)

وقد كانت أوراق اعتماد أي تلميذ أو رسول، هي أنه كان مع الرب بعد قيامته: «واحدٌ منهم شاهداً معنا بقيامته» (أع 22:1)، «الذي كان من البدء، الذي سمعناه، الذي رأيناه بعيوننا، الذي شاهدناه ولمسته أيدينا، من جهة كلمة الحياة. فإنَّ الحياة أُظْهِرَتْ، وقد رأينا ونشهد ونُخبركم بالحياة الأبدية التي كانت عند الآب وأُظهِرَت لنا» (1يو 1:1و2). وكانت دلالة صدق هذه الشهادة وحقها أن التلاميذ واصلوا طريق الكرازة حتى نهايته باذلين حياتهم من أجل سيدهم الذي أحبهم ومات من أجلهم. ولو كان خبر القيامة مختلقاً أو أكذوبة أشاعها التلاميذ، لما صدَّقوها هم أنفسهم وقَبِلوا الموت من أجل مسيحٍ غَلَبَه الموت ولم يَقُم.

ومن ناحية أخرى، فإن قيامة المسيح «باكورة الراقدين» (1كو 20:15) هي ضمان القيامة الأخيرة لكل مَنْ يؤمن، وإعلان الخلاص الأخير؛ وإلاَّ فباطلٌ إيماننا، وموت الخطية لا يزال يحكمنا (1كو 16:15-19):

+ «إنْ يُؤلَّم المسيح، يَكُنْ هو أول قيامة الأموات.» (أع 23:26)

+ «مُبارَكٌ الله أبو ربنا يسوع المسيح، الذي حسب رحمته الكثيرة وَلَدَنا ثانيةً لرجاء حيّ بقيامة يسوع المسيح من الأموات، لميراث لا يفنى ولا يتدنَّس ولا يضمحل، محفوظٌ في السموات لأجلكم، أنتم الذين بقوة الله محروسون، بإيمانٍ، لخلاصٍ مُسْتَعَدٍّ أن يُعلَن في الزمان الأخير.» (1بط 3:1-5)

خامساً: القيامة في الطقس الكنسي:

لقد ظلت القيامة والاحتفاء بها جزءًا لا يتجزَّأ من العبادة الكنسية وطقوسها وألحانها وقانون إيمانها: “تألَّم وقُبِرَ وقام في اليوم الثالث كما في الكُتُب”. فيوم القيامة (الأحد) صار هو يوم الرب الجديد ويوم الاحتفال الإفخارستي الأسبوعي، وضمن ألحانه تنشد الكنيسة: “هلليلويا، هذا هو اليوم الذي صنعه الرب، فلنفرح ونبتهج فيه”، وتختم ألحاناً كثيرة بـ “لأنك قمتَ وخلَّصتنا”؛ إدراكاً منها أن القيامة تُكمِّل عمل الصليب الخلاصي. وفي كل قدَّاس يهتف المؤمنون: “بموتك يا رب نُبشِّر، وبقيامتك المقدسة وصعودك إلى السموات نعترف”.

أما في الخماسين المقدسة، فيطوف الكهنة والخُدَّام الكنيسةَ في كل قداس بأيقونة القيامة، يتقدَّمها الصليب، وذلك بعد قراءة الإبركسيس (أعمال الرسل) وقبل قراءة الإنجيل؛ إشارةً إلى أن القيامة هي محور الكرازة منذ الكنيسة الأولى، وأنها سر النهوض من موت الخطية بعمل الصليب. وينشد المُرتِّلون أثناء الدورة: “المسيح قام من بين الأموات” (باليونانية: “خرستوس آنستي إك نكرون”، وبالقبطية: “Pi`xrictoc  aftwnf   `ebol'en  nheqmwout”).

وحتى في الجنازات - أيام الخماسين المقدسة - فالصلوات تكون بلحن الفرح، وتبدأ أيضاً بـ “خرستوس آنستي”، لأن التأكيد على قيامة المسيح هنا هو الرجاء الوحيد المُتاح في مناسبة كهذه. ولا شك أن هذا الترتيب يُحدِث أثره في تعزية المؤمنين وإخراجهم من سجن الحزن إلى يقين الحياة الأبدية؛ بل إننا نتمنى لو بدأنا كل صلوات الجنازات على مدى العام بلحن: “المسيح قام من بين الأموات”، لأنه الردّ المباشر على حضور الموت، عدونا الأخير.

أما بعد، ففي تناولنا للعلاقة بين القيامة والكرازة، عرضنا إلى خدمة الرب الأولى: كيف بدأت؟ وإلى ما هدفت؟ وكيف أظهر الرب أن طريقه يمر بالصليب والقيامة فداء للبشر الذين أحبهم.

وبعد أن اختار الرب تلاميذه بدأ في إعدادهم للعمل الكرازي، بالتعليم والمعجزة والقدوة. وإذا كان الصليب قد زلزل كيانهم؛ فإنَّ القيامة قد أنهضتهم، وكشفت لهم قوة مخلِّصهم وكمال فدائه، ووهبتهم إيمانهم المُفتقَد والاستعداد للخدمة. وما أن حلَّ الروح القدس عليهم، حسب وعد الرب، حتى خرجوا يُبشِّرون بالخلاص، ويفتنون المسكونة، وهم يكرزون للجميع بقيامة الرب الفادي التي ظلت محور فرح الكنيسة وشدوها على مدى الأجيال.

دكتور جميل نجيب سليمان

On the Feast of the Holy Apostles: Resurrection and Preaching

Why Evangelism Is Post-Resurrection: The Training Before the Cross and the Mission After It

The Feast of the Holy Apostles — celebrated by the Eastern Church after a fast that begins the day after Pentecost — calls us to reflect on the apostolic vocation and its inseparable connection to the Resurrection. For one of the most revealing features of the apostolic mission is that it could not have happened before the Resurrection — and understanding why illuminates the very nature of Christian witness.

The Ministry Before the Cross:

Jesus began His public ministry by calling disciples — fishermen, a tax collector, a zealot, and others from the varied social world of first-century Galilee. He called them to follow Him, to be with Him (Mark 3:14), to watch and listen and absorb as He taught in the synagogues and on the hillsides, healed the sick and cast out demons, challenged the religious establishment and welcomed the outcast.

He sent them out on limited missions during His earthly ministry — first the Twelve (Matt. 10), then seventy-two others (Luke 10) — giving them authority to heal and to proclaim the nearness of the Kingdom. These were training exercises, rehearsals for the great mission that would follow. But they were limited in scope (only to the lost sheep of Israel, Matt. 10:6), limited in duration (they returned to Jesus), and limited in theological content (they could not yet proclaim what they did not yet know: the death and resurrection of the Messiah).

The Disciples' State Before the Resurrection:

On the night of Jesus' betrayal, the inadequacy of the pre-resurrection disciples became fully visible. They slept while He prayed in Gethsemane. Peter denied Him three times. They fled. The one who had confessed "You are the Christ, the Son of the living God" (Matt. 16:16) abandoned the Christ when the cost of following became real. They were not ready to be witnesses — they were not yet witnesses to the decisive events.

They had seen miracles. They had heard the greatest teaching in human history. They had watched the dead raised, the blind given sight, the lepers cleansed. And yet at the moment of crisis, fear overcame faith, and they scattered. They were disciples — learners — but they were not yet apostles: sent ones.

The Resurrection as the Turning Point:

The resurrection changed everything. The disciples who had scattered in fear gathered again — this time not in a locked room hiding from the authorities but on a hillside in Galilee, eventually in Jerusalem, eventually in the streets and synagogues and courts of the Mediterranean world. What changed? Everything: their understanding of who Jesus was, their understanding of what His death had accomplished, their relationship to fear, their orientation toward the future.

The risen Christ breathed on them and said: "Receive the Holy Spirit." (John 20:22). He opened their minds to understand the Scriptures (Luke 24:45). He commissioned them: "As the Father has sent me, even so I am sending you." (John 20:21). He promised them: "But you will receive power when the Holy Spirit has come upon you." (Acts 1:8). He told them to wait.

And then Pentecost came. The Holy Spirit descended on the assembled disciples with wind and fire, and the transformation was complete. Peter — the man who had denied Jesus three times — stood up before thousands in Jerusalem and proclaimed the resurrection without hesitation or fear. "This Jesus God raised up, and of that we all are witnesses." (Acts 2:32)

Resurrection and Witness:

The connection between the resurrection and witness is not accidental — it is theological. The apostolic message is not primarily a collection of teachings or moral principles. It is a report of an event: God raised Jesus from the dead. An event that can only be proclaimed by those who encountered the risen Christ. This is why Paul, defending his apostleship, can say: "Am I not an apostle? Have I not seen Jesus our Lord?" (1 Cor. 9:1). The vision of the risen Christ on the Damascus road was the foundational qualification.

And the power to preach the resurrection convincingly — convincingly enough that people are willing to reorganize their entire lives around it — is the power of the Holy Spirit, the Spirit of the risen Christ, working through the words of the witness. The preaching of the Gospel is not merely the communication of information; it is a Spirit-powered event in which the risen Christ makes Himself present through His word: "…and my speech and my message were not in plausible words of wisdom, but in demonstration of the Spirit and of power." (1 Cor. 2:4)

The apostles were apostles because of the resurrection. The Church is the Church because of the resurrection. And the evangelistic mission of every believer in every generation is possible and fruitful because the resurrection is true and the Spirit who witnesses to the risen Christ is alive and active in the world.

Dr. Jamil Najib Soliman

→ السابق ↑ كل المقالات التالي ←